北京2013年12月9日電 /美通社/ -- 2013年11月28日，北京鼎石國際學校“近距離看國際教育”系列沙龍之四在北京美洲俱樂部舉行。本期主題“如何脫穎而出 -- 美國頂尖名校申請過程中的關鍵之處”，為近年來家長們最為關注的熱點話題之一。鼎石初中部校長益孟德先生與招生主任Rachael Beare女士，通過圖表、視頻、競猜、數據分析、資料推介、現場答疑等方式，與到場的80多個家庭、近150名家長分享了他們的寶貴經驗。
只有你才能定義自己
讓家長們有些出乎意料的是，益校長并沒有直接介紹學生們應該如何在大學申請過程中展現自己，而是先給懷著高期望值的家長潑了潑冷水。他以一些公認的成功人士為例，如美國總統里根，脫口秀主持奧普拉，比爾.蓋茨等，他們或學歷平平，或早早輟學。曾在加州名校Lowell高中專門負責大學升學及學生教務的益校長，依據自己多年來對教育、對學生的了解，語重心長地說：“沒有進入頂尖大學，甚至沒有完成大學本科教育，絕對不能代表孩子沒有機會走向成功。”他還引用前斯坦福大學招生主任Robin Mamlet在《 College Admission》提到的一句話：“是你這個人本身，而不是你的出身，或學習地點，決定你是否可以脫穎而出。”
什么決定了美國大學的招生需求
要申請美國的大學，很重要的是要了解美國大學希望招收什么樣的學生。美國大學分為私立和公立，兩者的需求并不完全一致，而美國公立體系中并不乏與常春藤聯盟齊名的大學。益校長詳細分析了兩類美國大學的不同需求，同時解釋道：“美國大學招收的不是某種類型或者某種天份的學生，如音樂、運動或科學等。招生人員通常是根據學校當年的需求，尋找合適的孩子，組成一個班級。他們的需求每年都在變化，但大學絕對不會公布他們的選擇偏好，以免造成‘上有所好，下必甚之’的狀況。每所大學都希望生源多樣化，不希望指揮學生，甚至誤導學生的人生選擇。”
讓孩子掌控方向盤
既然大學的招生需求隨時在變，所以與其去猜測、迎合大學的需求，不如以靜制動，以不變應萬變 -- 做好自己。益校長在現場為家長和學生們提供了許多材料，比如，輔助學生們積累平時經歷的《事實記錄表》，幫助他們從9年級起開始規劃大學入學申請的《時間表》，以及一些網址和書籍。作為一位中國人，益校長十分理解家長對常春藤盟校的渴慕，更理解教育往往承載著中國人“光宗耀祖”的期許，但他還是進一步解釋說，以上提供的所有材料，只是輔助學生做準備，而不是讓家長用來管控自己的孩子。他建議家長，尤其是中國的家長，要學會放手，要“讓孩子掌控方向盤”。如果學生們能夠有寬松的成長空間，探索、發掘自身興趣點，同時收集、組織申請材料，妥善規劃中學階段的學習與生活，最后獨立地做出申請某所大學的決定 -- 這一系列的經歷，不但能夠幫助孩子進入理想的大學、學習喜愛的專業，還能讓他們找到符合自己興趣的工作，并因此擁有幸福的人生。
中國學生的申請優勢
鼎石的招生主任Rachael Beare女士，本身就受益于兩所美國頂尖的大學，一是著名的文理學院安默斯特學院，二是哈佛大學教育研究生院。她還曾經在多所著名大學預科學校中負責招生和獎/助學金的頒發。作為了解招生“內幕”的資深人士，Beare女士一上來就為家長們提供了近年來美國頂尖大學的招生數據，比如本科錄取率斯坦福只有5.69%，哈佛為5.8%，而申請的學生幾乎全是班級第一。如果中國學生在小學或是中學階段到美國就讀，將不得不與美國學生在同一起跑線上競爭。而如果在中國申請，則屬于國際學生，錄取率大大提高，約為10%左右，因此如果家長和學生的目標是瞄準美國名校的話，也許低齡留學并不一定是較佳選擇。
如果你來選，你會選誰？
美國名校，尤其是私立大學，希望能夠在申請過程中盡可能地多了解學生，將天下英才盡收囊中。但面對來自世界各地紛涌而來的申請材料，大學招生顧問究竟是如何進行選擇的？由于近年大學頻頻推出一些招生創舉，比如學生可以選擇制作1分鐘視頻介紹自己，于是Beare女士精心選擇了三段申請視頻，邀請家長們一同參與討論，應該選擇哪位學生。這三段視頻風格迥異，各具特色。家長們各抒己見，一時難分伯仲 -- 通過這樣的互動，家長們對招生委員會的工作有了一次“親密接觸”。
要有創意，又不要過火
呼應之前益校長提到過的“做好自己”，Beare女士從招生內部人士的角度，再次強調真實的重要性：“我可以告訴大家，做招生工作的人完全看得出來誰的材料是真實的，誰的材料有水分。辨別真假比外人想象的容易得多。成功的申請者往往是那些真正了解自己、而且能夠在申請過程中展示真實自我的人。”同時她也提醒家長，招生顧問們的審閱過程漫長而枯燥，因此希望能夠看到讓他們眼前一亮的材料。如果你想脫穎而出的話，一定要在盡可能短的時間內吸引他們的注意。Beare女士用商業領域內的“電梯演講”作比喻，說明申請者必須在最短的時間內抓住招生顧問的注意，并成功說服他們。她啟發家長們可以試想一下：“我孩子的‘電梯演講’應該怎樣做？”另外，凸顯自己獨特之處固然重要，但有時創意也會有風險。由于申請過程中的注意事項不能一一闡述，Beare女士也向家長們推薦了一些書籍，并建議只需選擇其中一本就可以對整個過程有較為全面的了解。
和許多留學、培訓機構截然不同的是，北京鼎石國際學校兩位教育者分享的申請關鍵之處，不是“秘笈”，更無關捷徑。益校長與Beare女士都強調申請人通過真實的信息展示自己的獨特之處——這些都絕非一朝一夕之力可以完成，而是需要長期的自我探索和用心準備。而孩子的獨特之處其實是與生俱來的。正如2003年諾貝爾文學獎得主南非作家庫切所說：“每個孩子心中都燃燒著一團渴求真理的火焰……發現這團火焰，呵護它，鼓勵它，甚至以自己的心中之火回應它，它便能熊熊燃燒，綻放出耀眼的光芒。”如果孩子身邊的成年人 -- 包括家長與教育者們 -- 能夠做到這一點，相信世界上優秀、最嚴格的大學反而會敞開大門，迎接他們。
北京鼎石國際學校“近距離看國際教育”的話題還將繼續延伸，歡迎教育工作者、學生、家長以及其各行各業關心教育的人前來暢所欲言。第五期鼎石教育沙龍定于2014年1月16日，主題為“介于兩個世界之間 -- 破除雙語教育中的迷思，以及如何培養雙語、雙文化的下一代”。
