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洛杉磯2019年7月16日 /美通社/ -- 2019年阿爾茨海默癥協會國際會議(簡稱AAIC 2019)近日在洛杉磯舉行，會上公布了全球在尋找阿爾茨海默癥等癡呆癥的驗血技術方面取得的重大進展。
AAIC 2019上發布的一份新報告介紹了測量異常形態的淀粉樣蛋白并與已知的阿爾茨海默癥標志物相關聯的方法。淀粉樣蛋白存在于血液中，是阿爾茨海默癥其中一個腦損傷標志物的組成部分。另外兩份報告描述了用于評估α-突觸核蛋白和神經絲輕鏈的血液檢測新方法。α-突觸核蛋白與帕金森病和路易體癡呆癥的腦部變化密切相關，而神經絲輕鏈可能是一般腦細胞損傷最可信的標志物。
目前要對阿爾茨海默型癡呆癥的癥狀出現前發生的腦部變化進行可靠評估，只能通過正電子發射斷層掃描(PET)，以及測量脊液中的淀粉樣蛋白和Tau蛋白。這些方法不僅花費高，而且要進行脊椎穿刺這種有創操作。此外，患者常常無法獲得或難以使用這些檢測方法，又或者這些檢測項目不在醫保范圍內。
一場“競賽”正在全球范圍內展開，科學家們希望可以更快發現和開發出新的阿爾茨海默癥篩查與診斷工具，比如說驗血。
阿爾茨海默癥協會首席科學官瑪麗亞-卡里略(Maria C. Carrillo)博士說：“我們非常需要用簡單、可靠、花費低，無創且容易獲得的工具來診斷阿爾茨海默癥。正在或未來可能受阿爾茨海默癥折磨的家庭將從簡單且廣泛使用的診斷工具中受益匪淺，這些工具能夠在病程早期實現準確診斷，從而為接下來的重要護理和治療規劃奠定基礎。”
卡里略還說道：“業內和學術研究人員目前正在開發這些新的檢驗技術，也可能用于在臨床試驗中追蹤相關療法產生的影響。”
血漿淀粉樣蛋白與其他阿爾茨海默癥的生物標志物相比有何異同？
在《自然》雜志(Nature)2018年1月發表的一份研究報告中，日本大府市國立長壽醫療研究中心(National Center for Geriatrics and Gerontology)的Akinori Nakamura博士與同事們介紹了β-淀粉樣蛋白(Aβ)這種潛在血液生物標志物，他們認為這個標志物有助于篩查出未來可能罹患阿爾茨海默癥的人群。該技術測量淀粉樣蛋白肽（Aβ1-42、Aβ1-40和APP669-711）的血漿水平，并通過將肽（APP669-711/Aβ1-42和Aβ1-40/Aβ1-42）的含量比例相結合來形成生物標志物。
在本次大會上，Nakamura博士和同事們分享了一項將該血漿生物標志物，與腦淀粉樣蛋白PET掃描（反映Aβ沉積）、結構磁共振成像(MRI)（反映腦萎縮），氟代脫氧葡萄糖(FDG)-PET（反映葡萄糖代謝減退）和行為測試方法（簡易精神狀態量表(MMSE)/反映認知下降）相比較的研究結果。他們分析了來自日本三個不同研究所的201個樣本（70個認知正常、46個輕度認知功能障礙(MCI)、61個阿爾茨海默癥和24個非阿爾茨海默型癡呆癥）。
復合血液生物標志物的值與淀粉樣蛋白PET值(p<0.001)、MRI (p<0.001)、FDG-PET (p<0.002)以及MMSE (p<0.001)有著密切的關聯。
Nakamura稱：“我們發現，血漿生物標志物可以在癡呆癥癥狀比較明顯之前，檢測出早期的淀粉樣蛋白沉積。經研究發現，血漿生物標志物可用于篩查有阿爾茨海默癥風險的人群。這可以推進阿爾茨海默癥療法的臨床試驗，并加快對非藥物干預、風險管理，以及阿爾茨海默癥進展對生活方式的影響的研究。”
紅細胞中的α-突觸核蛋白（路易體標志物），淀粉樣蛋白和Tau蛋白
很多退行性腦部疾病都有一個共同點，即“錯誤折疊蛋白”累積，包括大腦和周圍液體中的α-突觸核蛋白(α-syn)、β-淀粉樣蛋白(Aβ)和tau蛋白。最近的研究結果指出，α-syn與淀粉樣蛋白和tau蛋白之間的物理相互作用和這些疾病的起因和進展有關。
異常形態的淀粉樣蛋白和tau蛋白是阿爾茨海默癥腦損傷標志物的主要組成部分，盡管其他疾病也會有這些異常蛋白。α-syn是路易體的主要成分，路易體是聚集成塊的蛋白，也是帕金森病和路易體癡呆癥的標志物。
就職于意大利比薩大學(University of Pisa)臨床和實驗醫學系及巴黎皮提耶-薩爾佩特里厄爾醫院(Pitie-Salpetriere Hospital)神經科記憶和阿爾茨海默癥研究所(IM2A)的菲利波-巴爾達奇(Filippo Baldacci)博士與同事們試圖證實，紅細胞中α-syn及其與淀粉樣蛋白和tau蛋白（α-syn/Aβ和α-syn/tau）的聚集體的濃度是否可以準確地區分出阿爾茨海默癥患者與健康人群。
研究人員將39名早期阿爾茨海默癥患者和39名年齡相仿的健康人群相對照，分析了他們的α-syn、α-syn/Aβ和α-syn/tau水平。阿爾茨海默癥患者接受了基于生物標志物的診斷（腦脊液(CSF)Aβ和CSF總tau蛋白和/或磷酸化tau蛋白；或者，陽性腦部淀粉樣蛋白PET掃描）。
研究結果表明，阿爾茨海默癥患者紅細胞(RBC)中α-syn、α-syn/Aβ和α-syn/tau的濃度低于對照組。通過RBC α-syn/Aβ和RBCα-syn/tau，能夠“相當準確”地（受試者工作特征曲線下面積(AUROC)分別為0.76和0.72）將阿爾茨海默癥患者與健康對照組區分開。RBC α-syn準確度較低（AUROC=0.63）。
巴爾達奇表示：“我們的研究結果顯示，與健康人群相比，阿爾茨海默癥患者紅細胞中α-突觸核蛋白及其與淀粉樣蛋白和tau蛋白聚集體的濃度要低得多。通過進一步的研究和確認，我們認為，這可能是篩查阿爾茨海默癥的一個好方法。我們現在正在進行相關試驗，目的是驗證其將阿爾茨海默癥與路易體癡呆癥或帕金森癡呆癥等其他腦部疾病區別開的能力。”
巴爾達奇補充道：“紅細胞可能代表神經退行性變的可行和重要模型，因為它們可能與錯誤折疊蛋白的累積和清除有關。”
血漿神經絲輕鏈可將多種疾病與健康對照組區分開
人們正在將神經絲輕鏈(NfL)作為各種神經系統疾病（包括阿爾茨海默癥和其他癡呆癥）中腦脊液和血漿神經退行性變的生物標志物，展開積極研究。
倫敦國王學院(KCL)精神病學、心理學和神經學研究所的阿卜杜勒-海耶(Abdul Hye)博士說：“雖然我們已經知道年齡相仿的健康對照組和患者之間存在血液NfL上的差異，但到目前為止，關于不同神經退行性疾病中的NfL濃度有何區別的研究還很少。”
在AAIC 2019上，海耶博士，以及KCL、隆德大學(Lund University)和哥德堡大學(University of Gothenburg)的其他研究人員共同展開了一項多中心國際研究，將多種神經退行性/神經系統疾病的血液NfL水平進行對比。在這項研究中，原始組（n=1,465；來自隆德大學的BioFINDER隊列）和另一個獨立隊列（n=852；KCL）包含輕度認知障礙(MCI)、阿爾茨海默癥、額顳葉癡呆癥(FTD)、路易體癡呆癥(DLB)、帕金森病(PD)、原發性tau病變患者和健康老年人對照組。此外還包括其他幾種疾病，如血管性癡呆癥、唐氏綜合癥(DS)、肌萎縮性側索硬化癥(ALS)，多發性硬化癥(MS)和臨床抑郁癥。
研究人員發現，與對照組相比，8種神經退行性疾病的NfL明顯增加，包括阿爾茨海默癥、FTD、DLB、皮質基底節綜合征(CBS)，ALS和伴有癡呆癥的唐氏綜合癥(DS-D)。兩個研究組均觀察到類似的結果。他們隨后得出NfL濃度分界點（BioFINDER研究組），以區分出正常和異常濃度水平，之后在KCL隊列中進行了測試。
科學家們發現，健康對照組中只有2%的人表現出NfL水平異常，這進一步證實了分界點的準確性。研究人員以分界點為指標，確定這些群體的NfL濃度最高：ALS (82%)、DS-D (100%)、CBS (53-67%)和FTD (40-63%)。在這兩個研究組中，只有16-20%的阿爾茨海默癥患者超過異常NfL的閾值。據研究人員介紹，他們已經將這項有關阿爾茨海默癥的發現納入阿爾茨海默癥神經影像學倡議(Alzheimer's Disease Neuroimaging Initiative)的數據中。
海耶博士指出：“我們第一次證明，與健康對照組相比，NfL能夠用于區分多種神經退行性疾病。這些發現有望使NfL成為有效的診斷工具并運用到臨床試驗中。”
“雖然正如之前的其他研究所發現的，NfL并不適用于診斷每一種疾病，但經我們證實，它可能是一種成本相對較低且能夠快速檢驗出腦部神經退行性變累積的重要工具。”
