德國達姆施塔特2018年5月16日電 /美通社/ -- 領先的科技公司和基因組編輯領導者默克(Merck)今天宣布與美國密蘇里州圣路易斯華盛頓大學達成合作，將攜手優化營養補充劑，恢復健康的腸道微生物群落（微生物組）。
合作為期兩年，將在華盛頓大學醫學院杰弗里-戈登(Jeffrey Gordon)博士的研究中使用默克的CRISPR基因組編輯技術。該研究旨在確定健康與營養不良兒童腸道細菌群落的差異，以及健康腸道細菌的哪些特征是促進健康成長的關鍵。由此制定并優化營養方法來恢復正常的微生物組，而目前的營養干預還未能解決這個問題。
默克執行委員會成員兼生命科學業務部首席執行官Udit Batra表示：“嚴重營養不良兒童的腸道微生物組發育受損，相比健康的兒童，他們的群落不成熟。我們與人類微生物組研究領域著名專家杰弗里-戈登博士的合作將專注于如何幫助營養不良兒童恢復和重建正常的微生物組。通過利用我們的基因組編輯技術，我們將繼續與全球科學界建立合作，探索如何開發令人興奮的新療法，來醫治各種疾病。”
基于CRISPR的基因剪刀為醫學和生物技術開辟了新的可能性。類似于查找、刪除和替換單詞或字母的文字處理程序，這些CRISPR RNA蛋白復合物在細胞中搜索特定的DNA序列，將它們剪切下來，讓細胞能夠粘貼新的DNA信息。在與戈登博士團隊的合作中，默克將使用其CRISPR基因組剪刀來修改人類腸道微生物組樣本中培養的微生物的DNA序列。所得結果將幫助研究人員獲得關于微生物功能和營養需求的重要新信息。
華盛頓大學基因組科學與系統生物學中心主任、醫學博士杰弗里-戈登表示：“我們的共同目標是采用基因編輯技術來進一步了解有益的人類腸道微生物促進兒童健康成長的機制。通過將這項技術與我們的臨床前模型結合起來，我們可以破譯腸道微生物如何在腸道發育過程中形成、維持這些微生物所必需的營養，以及腸道微生物群落如何影響肌肉和骨骼生長、免疫系統成熟和代謝健康。”
戈登博士接著說：“健康腸道群落的發育關乎嬰兒和兒童的健康成長。此次合作得出的結果應該會幫助我們想出安全且在文化層面可接受的新方法，來修復營養不良兒童或有營養不良危險的兒童發育中的腸道群落。這將有助于開發由新型微生物群定向食品，為這些兒童不成熟的腸道群落帶來更多菌株及其有益功能。”
默克在基因組編輯領域擁有13年的歷史，是第一家在全球范圍內為基因組編輯提供定制生物分子（TargeTron? RNA引導性II型內含子和CompoZr?鋅指核酸酶）的公司，推動全球研究者采用這些技術。默克還是第一家制造覆蓋整個人類基因組的成簇CRISPR序列庫的公司，讓科學家能夠探究更多關于疾病根源的問題，由此加快治愈疾病的進程。
作為一家大力開展基因組編輯創新的公司，默克意識到基因組編輯已經促使生物研究和醫學領域取得了重大積極進展。與此同時，基因編輯技術不斷增長的潛力也引起了科學、法律和社會方面的擔憂。作為基因編輯技術的使用者和供應商，默克支持在慎重考慮道德和法律標準的情況下，開展基因組編輯方面的研究。默克已組建生物倫理顧問小組，為默克所開展的研究提供指導，并且確定了清晰的經營定位，在考慮科學和社會問題的同時，不會妨礙任何有前景的治療方法的研究和應用。
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