新加坡2015年11月11日電 /美通社/ -- 在全球都面臨環境退化和物種瀕危問題的今天，當人們知道可以將大自然和現代技術輕松結合，用來保護一種神秘卻有巨大價值的天然物質的時候，一定會感到分外欣喜。
我聽到你們大聲問，《Cache Journal》的記者們究竟發現了什么？好吧，我們正在談論的天然物質就是以藥用價值和濃郁香味著稱的 -- 烏木。
就和很多昂貴但備受追捧的東西一樣，天然烏木也供不應求，但所幸有亞洲種植園資本公司(Asia Plantation Capital)等致力于此的公司 -- 這些公司將數百萬元投入科研工作，以確保自己的種植園只生產百分百純天然的烏木 -- 這種被稱作“液體黃金”的產品的未來又再度可期了。
香水界行家稱烏木/沉香木為“21世紀香料”，它猶如曇花一樣美好，卻又并非“曇花一現”。烏木是全球知名香水生產商都會選擇的原料，因為他們已經認識到這種生長在大自然中且先于人類文明出現的物質具有何種非凡的品質。
沉香樹的心材在受到一種霉菌/真菌感染后，會產生復雜的化學反應，最終形成烏木。
在受到霉菌感染后，神奇的沉香樹會啟動自己天然的防御機制并產生反應，分泌出暗色的芳香樹脂來保護自己。不知什么時候，一些聰明人，不論是由于什么原因（可能是隱約聞到了味道），發現了這種樹的不同之處，所以決定用熱量來獲取這種樹脂。
結果就得到了這種美好得令人陶醉、讓人無法抗拒的香料。之后的故事就是歷史了。
沉香木和經過蒸餾工序產生的烏木油在世界上古老的文獻《梵文吠陀經》中被頻繁提及，并且在新舊約中也有談到。
它還出現在可追溯到1200多年前的《穆斯林圣訓實錄》中，作為儀式和習俗的一項重要內容，它似乎已跨越了所有宗教障礙。
不論自然性狀如何，與大多數非同尋常的物質一樣，任何獨特且需求量很大的東西都是有代價的，人類對烏木和烏木油的瘋狂的購買欲望導致非法貿易猖獗，沉香屬樹木瀕臨滅絕。
由于人們對沉香木和烏木的貪婪欲望，在這個總是供不應求的市場出現了濫砍濫伐的現象，因此，沉香屬樹木現被列入CITES（《瀕危野生動植物國際貿易公約》）瀕危物種名單。
如果不加干預，沉香屬樹木及其珍貴的原料很可能就會在這個世界上永遠消失。
幸運的是，在這個重要時刻，聰穎的人類已經開始采取補救措施。沉香屬樹木正在原產地東南亞的一些地區進行再植，監管機構正在加大力度杜絕非法貿易，而科學也在沉香屬樹木的復蘇方面發揮著重要作用。
只有7%左右的野生沉香樹能出產沉香樹脂，但一眼很難辨別樹木是否受到感染。確定沉香樹內在價值（木頭本身很白很輕，沒有太大的實用價值）的唯一的可靠方法是把樹砍下來。這意味著在被砍下的樹中超過90%都會被丟棄，任其腐爛。這就不難理解為何沉香屬樹木會瀕臨絕種。
不過，科學家們已經找到了培育沉香樹的方法，并能確保生產出沉香木，這種方法就是用特定霉菌來感染沉香樹，以產生獲得寶貴的沉香樹脂所必需的化學反應。感染率達到100%，這意味著不會產生什么浪費，并能保證生產出所需成分，而這種成分對許多人來說，具有如此重要的意義。
對某些被強迫接受科學干預成為自然物種保護手段的現實的人士來說，這可能會引發爭議，但這是由我們所處的時代來決定的。即便是大自然有時候也需要被施以援手，如果我們首先至少為造成這種情形承擔一部分的責任的話，那么讓我們利用特定資源來改善情況和進行補救，看上去也就合情合理了。
亞洲種植園資本公司如今在以新方法種植沉香屬樹木方面居于領先地位，該公司現在創造性地利用具有所有權（和專利）的技術來進行樹木接種，而構思和開發這些技術花費了數百萬元和數千個科學咨詢委員會(Scientific Advisory Board)工時。
亞洲種植園資本公司的投資現在當然已經看到了成效，如今在該公司下屬的種植園中，純度品級得到驗證和一直保持高品質的烏木油，正定期從其所擁有和管理的沉香樹中被生產出來。
我們在《Cache Journal》所發現的真實情況是，烏木依然在幾十億人的文化和宗教儀式中扮演重要角色。現在沉香屬樹木正在重新“站穩腳跟”，并恢復其在自然史中的適當地位，而我們需要確保“代代相傳”能夠成為我們用以描述我們持續使用和享受作為神奇物質的烏木的一個重要詞匯。
