近日，中科院青島能源所與寶潔公司等合作，首次提出了“牙齦亞健康”這一新概念，揭示了其由牙齦菌斑驅動的分子機制，從而為牙周病的預防與早診斷提供了新思路。該工作于今年3月9日發表于國際學術期刊mBio（美國微生物學會會刊）。

牙周病（牙齦炎和牙周炎）一直是人類最常見的口腔疾病之一，而且與糖尿病、心血管疾病和老年癡呆等系統性疾病密切相關，已經成為全球性的健康問題并造成沉重的社會和經濟負擔。但是，牙周病發病過程的分子機制仍不明晰。牙齦炎是世界上患者最多的感染性疾病之一，在我國成人中患病率高達80%以上。若不及時有效治療并加以控制，牙齦炎可演變成不可逆的牙周炎，引起牙周組織破壞，最終導致牙齒脫落。值得一提的是，牙周炎與全身性疾病，如糖尿病、心臟病、中風等息息相關。因此有效地預防和診斷牙齦炎具有重要的臨床價值與社會意義。

本研究發現，在停止刷牙后的24-72小時內，牙齦即進入一個前所未知的“亞健康”狀態。盡管該階段尚沒有臨床癥狀，但牙齦菌斑菌群結構、菌群代謝物組和唾液細胞因子卻已發生急劇、顯著的規律性變化。比如，包括11種唾液細胞因子被激活、而牙齦菌斑菌群里的良性菌羅斯菌（Rothia spp.）快速減少，而牙周炎主要致病菌、與老年癡呆相關的牙齦卟啉單胞菌（Porphyromonas gingivalis）卻急劇升高。

有趣的是，如果該“牙齦亞健康”狀態沒有通過恢復刷牙等口腔清潔護理手段加以遏制而任其發展，其牙齦菌斑菌群將以高出10倍的速度加劇衰老。牙齦菌斑菌群隨著人體生理年齡的增長而發生規律性的變化，而在停止刷牙的28天內，其牙齦菌斑衰老程度就相當于牙齦健康時1年時間的衰老，也就是在不到一個月時間里“老化”了將近一歲。因此，“牙齦亞健康”狀態可能與牙齦的衰老密切相關。

可見，“牙齦亞健康”狀態與階段的發現，對于牙齦炎和牙周炎的預防具有重要的理論意義與臨床價值。長期而持續有效的日常口腔護理（如刷牙、使用牙線、牙間隙刷和每年定期進行口腔護理如洗牙等），能夠呵護一個健康而年輕的牙齦菌斑，從而規避或修復“牙齦亞健康”狀態。這對于延緩“牙齦”衰老、煥發“牙齦”青春、保持牙周健康、促進全身健康，具有非同尋常的意義。（美通社,2021年4月8日廣州）