Berkeley Lights, Inc.宣布成立全球新興病原體抗體發現聯盟（Global Emerging Pathogen Antibody Discovery Consortium，簡稱GEPAD），該聯盟創始成員包括范德堡大學醫學中心的詹姆斯-克羅(James Crowe)博士和羅伯特-卡納漢(Robert Carnahan)博士，拉霍亞免疫學研究所(La Jolla Institute for Immunology)的埃里卡-奧爾曼-薩費爾(Erica Ollman Saphire)博士，以及埃默里大學的Frances Eun-Hyung Lee博士，成立該聯盟的目標是加快從患者血液樣本中發現中和抗體。用傳統技術處理珍貴血液樣本和脆弱的細胞具有一定的挑戰。該聯盟將利用Berkeley Lights的Beacon平臺，將治愈患者的血樣用作治療基礎來發現抗體，并將新冠病毒定為首個治療目標。    

盡管世界各地的研究人員都在努力快速識別新冠病毒的特征，但要篩選出表達新冠病毒中和抗體的單個B細胞，依然是一項非常耗時的重大挑戰。人體內有幾十億個B細胞。當新冠患者恢復后，他們體內會產生很多針對此病毒的B細胞；然而，其中一些B細胞會產生只與病毒結合，而不發揮保護作用的抗體。因此，發現能消除或中和此病毒的特殊B細胞的可能性非常低，就像大海撈針一樣。現有技術只能找到與病毒結合，而不具有中和作用的細胞，因此研究人員不得不投入大量的時間和資源，對非特異性B細胞的抗體進行測序和重新表達。Beacon系統和病毒中和試驗旨在解決這一問題，在一天內直接篩選出具有中和功能的單細胞。 

GEPAD聯盟的主要目標是對新出現的病原體做出最快的治療反應。GEPAD聯盟請求任何對這項病毒中和工作流和提高技術水平感興趣的人伸出援手，與他們攜手在全球范圍內構建防御屏障，抵抗由新出現的病原體引發的疾病。聯盟成員將能夠使用來自治愈患者的少量急性期和恢復期血樣，迅速發現潛在治療方案。該聯盟正在迅速升級和改進Berkeley Lights平臺上實施的病毒中和工作流，并希望更多合作者參與此次抗疫行動，為下一次疫情做好更加充分的準備。

（美通社,2020年3月26日加州愛莫利維爾）